도침 치료

우리 몸의 근육, 인대, 신경 주변은 '근막'이라는 얇은 막으로 싸여 있습니다. 건강할 때는 이 막들이 서로 미끄러지듯 부드럽게 움직여야 합니다. 하지만 반복적인 사용, 나쁜 자세, 외상, 혹은 노화로 인해 조직에 염증이 생겼다 나았다를 반복하면 마치 상처 난 피부가 아물면서 흉터가 남듯이, 몸속 조직들도 서로 엉겨 붙고 딱딱해집니다. 이것이 바로 '유착'입니다.

▲ 성인(A)과 아이(B)의 근막 섬유 비교 — 성인은 더 많은 손상과 유착으로 질겨지고 단단해집니다.

상처가 나면 회복 과정에서 fibrin clot이 형성됩니다. 회복이 완료된 이후에는 fibrinolysis에 의해 분해되어야 하는데, 혈액순환이 잘 되지 않으면 분해되지 않고 그대로 섬유성으로 질긴 조직으로 남게 됩니다.

이런 조직들은 국소 조직과 유착을 형성해서 통증을 만들어냅니다. 특히 수술 후 관절 유착, 손가락 유착, 근막 유착, 협착증 등에서 두드러지게 나타납니다.

이렇게 단단하게 굳어버린 유착은 일반적인 호침(가는 침)만으로는 해결하기 어려울 때가 많습니다. 도침은 이름 그대로 칼(刀)의 기능을 가진 침(針)입니다. 침 끝이 미세한 끌처럼 납작하게 생겼습니다.

이 특수한 형태를 이용해 딱딱하게 엉겨 붙은 유착 부위를 물리적으로 박리(떼어냄)하고 절개하여 조직을 부드럽게 만들어주는 시술이 바로 도침요법입니다.

도침요법이 효과적인 것은 분명하지만, 중요한 문제가 하나 있습니다. 바로 '정확한 유착 부위를 어떻게 찾아내는가'입니다.

과거에는 오직 한의사의 손끝 감각(촉진)과 환자의 통증 반응에 의존해야 했습니다. 자칫하면 엉뚱한 곳을 자극하거나, 중요한 신경/혈관을 건드릴 위험도 배제할 수 없었죠.

"보지 않고 치료하는 것은 눈을 감고 운전하는 것과 같습니다."

그래서 도입된 것이 바로 고해상도 근골격계 초음파 검사를 이용한 도침치료입니다.

만성 통증 치료의 핵심은 '정확한 원인 파악'과 '그에 맞는 치료법 적용'입니다. 오래된 통증의 원인이 '유착'이라면, 그 유착을 끊어내는 '도침'이 필요합니다. 그리고 그 도침을 가장 안전하고 효과적으로 사용하기 위해서는 '초음파'라는 눈이 필요합니다.

본 내용은 관련 논문을 바탕으로 재구성되었습니다.